ABSTRACTObjective: through a population-based study, it was identified the prevalence of people’s willingness to donate their own organs and from their relatives, evaluating associated factors in an adult population. It was also identified their understanding of cerebral death.Methodology: cross-sectional study, with people aged 20 years or older in the urban area of Pelotas, State of Rio Grande do Sul. The instrument used was a structured questionnaire, filled out in individual interviews. Chi-squared and linear trend test were used in the bivariated analysis. Multivariated analysis was conducted according to a hierarchical classification model using Poisson regression. It was considered meaningful the value for p  0.05 two-sided.Results: Amid 3,159 participants, the prevalence to donate organs was 52%, amongst which 58% had expressed such willingness to a relative. Most respondents (80.1%) would authorize the donation of relative’s organs who had previously declared their willingness to do so. However, only 63% would authorize the donation of relative’s organs who had suffered cerebral death. When the subject had not been discussed, only a third of the total number of people interviewed would authorize the donation of a relative’s organ. After adjustment to confusing factors, higher willingness was characterized among the youngest, the higher educated and those belonging to families with income over 10 minimum wages. The Evangelical and Jehovah Witnesses practitioners showed to be less prone to donate.Conclusion: According to the study, half the number of interviewed people would not authorize the donation of a family member’s organ who had not expressed their willingness previously. The understanding of cerebral death as a criterion to confirm death might be an obstacle to organs donation.Key words: Transplantation; Tissue Donors; Epidemiology; Cross-sectional studies; Public opinion. Resumo

Objetivo: Através de um estudo de base populacional, identificou-se a prevalência de intenção dos indivíduos em doar seus próprios órgãos e de seus familiares e descreveu-se características associadas e verificou-se seu entendimento sobre morte encefálica.Metodologia: Delineamento transversal, com indivíduos de idade igual ou superior a 20 anos, da zona urbana de Pelotas,RS. O instrumento foi um questionário estruturado, aplicado através de entrevistas individuais. Na análise bivariada, utilizaram-se os testes qui-quadrado e de tendência linear. A análise multivariada foi conduzida seguindo modelo hierarquizado, utilizando-se a regressão de Poisson. Foi considerado estatisticamente significante o valor p ? 0,05 bi-caudal. Resultados: Entre os 3159 participantes, a prevalência de intenção de doar órgãos foi de 52%, sendo que 58% destes haviam expressado sua vontade a um familiar. A maioria dos entrevistados (80,1%) autorizaria a doação de órgãos após a morte de familiar que houvesse manifestado previamente sua vontade de ser doador. Entretanto, apenas 63% autorizaria a doação de órgãos de familiar com morte cerebral. Enquanto o tema não havia sido discutido, somente um terço das pessoas autorizariam a doação dos órgãos de seus familiares. Após ajuste para fatores de confusão, caracterizou-se a maior intenção entre os mais jovens, os de maior escolaridade e indivíduos com renda familiar acima de 10 salários mínimos. Os praticantes da religião Evangélica e Testemunha de Jeová referiram menos intenção .Conclusão: Neste estudo, metade dos indivíduos não autorizaria a doação de órgãos de familiares que não comunicaram sua intenção. O entendimento de morte cerebral, como critério de morte, pode ser uma barreira à doação de órgãos. Palavras chaves: Doador de tecidos; Estudos transversais; Opinião pública; Transplante; Epidemiologia.